Almoradí: een herbouwde stad in het hart van de Vega Baja

Almoradí is een actieve marktstad op de noordoever van de Segura, nabij het midden van de Vega Baja en ongeveer 15 kilometer van Orihuela. Er wonen iets meer dan 20.000 mensen. Bijna niets in het centrum is ouder dan 1829, want dat jaar verwoestte een aardbeving Almoradí en werd de plaats vrijwel helemaal volgens een nieuw plan herbouwd.

De aardbeving van 1829 en het raster

Op 21 maart 1829 maakte een zware aardbeving met het centrum in de Vega Baja, vaak genoemd naar het nabije Torrevieja, Almoradí met de grond gelijk. Tijdgenoten beschreven nauwelijks een gebouw dat overeind bleef en ongeveer 200 doden. Ook het oudere stratenplan uit de middeleeuwse en Andalusische stad verdween.

José Agustín de Larramendi leidde de wederopbouw. Hij geldt als de eerste Spaanse civiel ingenieur en werd vanuit Madrid gestuurd om de schade in de hele comarca op te nemen. Voor Almoradí ontwierp hij een orthogonale stad: een centraal plein met rechte, brede straten die elkaar haaks kruisen. Die breedte was bewust. Larramendi had gezien hoe nauwe straten volliepen met puin wanneer huizen tegen elkaar vielen en gaf mensen ruimte om bij een volgende schok te ontsnappen. Het resultaat is het rustige, regelmatige centrum van nu rond Plaza de la Constitución en de kerk San Andrés.

Na de ramp stelde de stad zich onder bescherming van San Emigdio, een heilige die tegen aardbevingen wordt aangeroepen. Elke 21 maart wordt nog een korte smeekbede gezegd; de grote San Emigdio-viering met optocht in renaissancekostuums vindt begin augustus plaats.

San Andrés, het Casino en het theater

De kerk San Andrés sluit één zijde van Plaza de la Constitución af. Het is een negentiende-eeuws gebouw met lange gepleisterde beuk en symmetrische voorzijde met twee vierkante klokkentorens, ter vervanging van de tempel uit 1829. Oude ficusbomen beschaduwen het plein en geven het centrum een blijvend bladerdak.

Twee andere gebouwen dragen het burgerleven. Het Casino is een negentiende-eeuwse sociëteit; het gerestaureerde Teatro Cortés wordt nog voor voorstellingen gebruikt. Naast landbouw heeft Almoradí een gevestigde meubelindustrie, en de grote zaterdagmarkt trekt kopers uit het hele district voor verse producten.

Water en de artisjok

Almoradí leeft van zijn huerta. Segurawater wordt beheerd door een van de oude irrigatierechtbanken van de Vega Baja, het watergerecht van de Azud de Alfeitamí, waarvan de eigen rechtsmacht teruggaat op een koninklijke verlening uit 1583. Deze rechtbanken verdelen irrigatiebeurten en beslechten geschillen tussen telers die kanalen delen, een systeem dat direct uit Andalusische praktijk stamt.

De kenmerkende teelt is artisjok. De alcachofa van de Vega Baja wordt sterk met Almoradí vereenzelvigd, waar het eerste weekend van maart een nationaal artisjokkencongres plaatsvindt. Plaza de la Constitución loopt vol voor een gezamenlijke roosterpartij boven open vuur, terwijl restaurants gerechten rond de groente serveren. De historische wandel- en fietsroute Ruta del Agua verbindt kanalen, watergerecht en herstelde rivieroever ten zuiden van de stad.

Almoradí bezoeken

Het centrum is compact. Plaza de la Constitución, San Andrés, het Casino en Teatro Cortés liggen op enkele minuten van elkaar.
Zaterdagochtend tijdens de markt is het beste moment om de stad op haar drukst te zien.
De Ruta del Agua voegt een langere wandeling of rit door de huerta toe.

Voor het ruimere beeld legt de gids over het watererfgoed van Rojales hetzelfde irrigatiesysteem uit waar het de rivier kruist; Benijófar toont enkele kilometers stroomafwaarts de kleindorpsversie van hetzelfde huerta-verhaal.

Bronnen en beoordeling

Beoordeeld in augustus 2026 met de toeristische dienst van de Comunitat Valenciana, Almoradís gemeentelijke erfgoedcatalogus, het Museo del Terremoto en berichtgeving over de aardbeving van 1829 in de Vega Baja en haar tweehonderdste herdenking. Feestdata en marktdagen veranderen; controleer actuele lokale informatie voor vertrek.